In Europa, nel corso degli ultimi venti anni, si è assistito ad un notevole impegno per il rinnovo urbano. Aree industriali e ferroviarie dismesse sono divenute elementi strategici per le politiche di riqualificazione delle città trasformandosi in aree direzionali, zone residenziali, parchi. L'impegno al rinnovo urbano è diventato fondamentale in un quadro che vede le città entrare in competizione fra loro per offrire qualità urbana e opportunità insediative tali da poter attirare nuovi investimenti dall'estero. Se fino a pochi anni fa il fenomeno interessava prevalentemente grandi metropoli, ora sempre di più si affermano come protagoniste le città di medie dimensioni. È qui, più che nelle grandi città, che nascono e si sperimentano nuove strategie di organizzazione, soluzioni originali per nuovi modelli di servizi.

Il convegno ha rappresentato l'occasione per analizzare alcuni casi italiani e stranieri che abbiano affrontato in termini particolarmente innovativi tale problematica, e per confrontarli con la realtà di Cesena.