A partire dalla ristrutturazione industriale degli anni '70 l'architettura è stata chiamata ad offrire qualità urbana attraverso la riprogettazione degli spazi produttivi e infrastruttuali abbandonati. Le amministrazioni pubbliche delle maggiori capitale europee, per prime Parigi, Barcellona, Berlino si sono impegnate nel rinnovo dell'immagine urbana realizzando nuovi complessi residenziali, parchi, aree direzionali. A distanza di vent'anni la riqualificazione urbana è divenuta parte integrante delle politiche urbane anche delle città di medie e piccole dimensioni, ove sperimentare strategie e nuovi modelli di servizi cui gli studi professionali di architettura rispondono con efficacia con metodologie avanzate. La formazione professionale e la gestione dei progetti urbani delle amministrazioni assegnano un ruolo prioritario all’innovazione dell’approccio metodologico prodotto da studi che hanno affrontato e risolto alcuni casi esemplificativi. Il workshop di progettazione intendeva affrontare il caso studio di San Donato, soggetta ad un recente sviluppo immobiliare nell'area sud di Milano, assieme ad uno dei maggiori interpreti della progettazione urbana in Europa.